Comentario Académico Efraim Otero Ruiz

Resumen

Con la insistencia que le es característica, el Académico José Félix Patiño nos reitera, o mejor, nos repica una vez más, en esta Academia, sobre la importancia de lo que él llama el nuevo paradigma, el de la informática, en la formación y el desempeño del médico contemporáneo. Creo que se me ha escogido a mí para ser su comentarista por haber sido la única persona que, en el curso de 15 años, lo ha acompañado solidariamente (aunque a veces nos separen distancias físicas y hasta profesionales verdaderamente anchurosas) en lo esencial de esta idea, desde cuando fundamos, en 1981, el programa «FEPAFEM-COLCIENCIAS-OFA» de Informática Biomédica que desde entonces recibió el nombre de INFORMED.

El fue el primero, quizás el único, que captó, en un momento determinado, las perspectivas que abría a la enseñanza y a la investigación médicas el primer programa de computador «en línea», abierto por la National Library of Medicine de los Estados Unidos (llamado desde entonces MEDLARSMEDLINE) y lo que podría lograr de él Colombia y Latinoamérica, dadas incluso nuestras precarias comunicaciones y la inexistencia, por entonces entre nosotros, de los computadores personales. A esa visión pionera y a esa persistencia en una idea realizada fructíferamente, debe rendírsele reconocimiento, admiración y homenaje.

Thomas Kuhn, en su libro «La estructura de las revoluciones científicas»! ha dicho que éstas se cumplen, justamente, mediante el establecimiento de nuevos paradigmas que reemplazan a otros ya decadentes u obsoletos. Si miramos la historia de las comunicaciones a través de la evolución de la humanidad, vemos que el primer paradigma se establece con la aparición del lenguaje escrito, quizás en el momento que surgen las tabletas de barro y el cunciforme de las culturas mesopotámicas; pero por su misma dificultad tecnológica, por ser una artesanía (que alcanza su punto más alto con los manuscritos de los monjes medievales), la escritura no cumple sino en forma muy limitada la función de comunicación en el mundo antiguo.

Tendrá que surgir otro paradigma, el de la imprenta, a mediados del siglo XV para que, apenas transcurrido menos de un siglo, todos los libros de que dispone la humanidad pasen de ocho mil a ocho millones lográndose que el descubrimiento, desde todo un continente hasta lo más pequeño y detallado de su contenido, sea conocido por toda la humanidad en cuestión de meses o de años, lo que antes hubiera tardado centurias.