La Sociedad de Cirugía de Bogotá

Resumen

Nos reunimos hoy para honrar a un grupo de hombres de altos ideales, para mostrar cómo lograron progresos imposibles y para destacar sus virtudes, que impulsan el desarrollo de los pueblos.

Fueron profesionales unidos por la adversidad, vinculados por condiciones intelectuales y personales de excelencia, convencidos de que su misión era llevar con su vida y con su obra la paz y el bienestar a los espíritus.

Los hermanaba la inmensa causa médica. Casi todos habían visto otros lugares del mundo en busca de conocimientos científicos mayores. Resolvieron dar batalla contra el odio, contra la mezquindad, contra la egolatría y el personalismo esterilizante.

Ya hombres maduros de más de treinta años, vieron a Colombia incendiada por una de las peores contiendas civiles de su historia: la guerra de los mil días. Campos desolados, juventudes diezmadas y amputadas. La pobreza rondando por las casas como rata infectada. La enfermedad destruyendo a niños, adultos y ancianos. La economía deshecha y la muerte enseñoreada dibujando negros amaneceres y sangrientos ocasos.

Espíritus grandes, capitaneados por la generosidad de Juan Evangelista Manrique, Guillermo Gómez Cuéllar, José María Montoya Camacho, Nicolás’ Buendía Herrera, Hipólito Machado, Lisandro Reyes y Santiago Samper, organizaron las ambulancias para socorrer a los heridos de la guerra del 99.

La ambulancia del norte, presidida por Machado, contaba con 28 médicos, 42 practicantes, 8 Hermanas de la Caridad y un capellán jesuita. La ambulancia del sur, dirigida por Juan Evangelista Manrique, Cubría los frentes de Fusagasugá y Tibacuy. Estas ambulancias tenían como antecedentes la heroica labor realizada desde la época de la independencia y a través de todo el siglo pasado por un cuerpo médico desinteresado y generoso.

Es el cirujano Floot quien trata en 1824 al joven Mosquera en Barbacoas, cuando el valiente realista Agualongo lo volvió mas cachochas; es la tolda de sangre y la eficiencia de Antonio Vargas Vega en la batalla del Oratorio en 1860; es José María Buendía luchando como héroe médico en Garrapata en 1876; es Carlos E. Putnam tratando de resucitar cadáveres en Palonegro en 1900 y tantos otros episodios médicos desconocidos. El cuerpo médico de entonces, como el de hoy, queriendo frenar la profusa hemorragia causada por gobiernos desorientados.

De esas ambulancias nace, dentro del más limpio espíritu de la profesión médica, la Cruz Roja Nacional, que la inaugura solemnemente en el Teatro Colón el 50 de junio de 1915 el doctor Adriano Perdomo. En 1920, en Ginebra, como representante de Colombia a la XConferencia de la Cruz Roja, el doctor Hipólito Machado obtuvo la incorporación a la Liga Internacional, con la colaboración de nuestro ministro, Francisco José Urrutia.

Algunos de los médicos de estas ambulancias decidieron a principios de 1901 propiciar reuniones que se pensaba fueran científico-sociales. El 20 de julio de 1901, en la primera calle real, sobre el andén de la casa del Florero, en la que después fuera el Hotel Atlántico, se hizo la primera reunión en celebración de la fiesta patria, en lo que ellos llamaron el Club Médico. Hubo jolgorio, conferencia médica de Juan Evangelista Manrique, tragos y muchos proyectos optimistas.

Este Club fue concebido como una institución diferente a lo que pensamos hoy. Era una asociación con fines de divulgación y promoción médica. Sus estatutos fueron aprobados por la Junta General el 6 de julio de 1901 y publicados en edición manuscrita del 21 de julio del mismo año...