MÁS AÑOS A LA VIDA, ¿MÁS VIDA A LOS AÑOS?
Palabras clave:
Gerontología, Longevidad, encuesta de Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE), tercera edad, ancianidadResumen
Todos sabemos que los indicadores de salud mejoran con programas sanitarios y educativos como la vacunación, reducción de violencia y accidentes, promoción de la salud mental, reducción de la mortalidad materna, descontaminación ambiental, suministro de agua potable y –a nivel individual– nutrición balanceada (¿dieta mediterránea?), ejercicio físico, manejo del estrés y apartarse de las toxicomanías. Estos factores inciden en la prolongación del ciclo vital en algo más de dos terceras partes de los casos. Los demás factores son de origen genético, asunto de sirtuínas, longitud de los telómeros, radicales libres, o la curiosidad –intensamente estudiada– de poblaciones particularmente longevas en ciertos sitios del planeta. Nos hallamos ante una población que está envejeciendo. Hay menos jóvenes y más ancianos, particularmente en las naciones desarrolladas, por los adelantos de la medicina y el control de la natalidad, esta última de forma voluntaria y libre, o a la fuerza (como con la política china del hijo único). Longevidad significa también gente más sana, menos discapacitada, más productiva. Una reciente publicación en la revista Lancet sobre 240 causas de muerte en 188 países, muestra que la esperanza mundial de vida aumentó de 65.3 años en 1990 a 71.5 años en 2013 (1). Si las tendencias actuales continúan, la esperanza de vida en 2030 será de 85.3 años para las mujeres y de 78.1 años para los hombres, según los investigadores del Instituto de Mediciones y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, en Seattle. Por supuesto que las cifras varían según el género, la edad, la geografía, o en la medida en que los programas de salud sean mejores. Por ejemplo, los declives en las tasas de mortalidad fueron mayores para las mujeres que para los hombres hasta los 80 años. Las diferencias por género en las tasas de muerte para los adultos de 20 a 44 años se amplían debido al VIH/SIDA, la violencia, los accidentes de tráfico y las muertes maternas. Entre los niños menores de cinco años, la diarrea, las infecciones del tracto respiratorio inferior, los trastornos neonatales y la malaria siguen estando entre las principales causas de muerte. Las tasas de muerte por abuso de drogas y enfermedad renal aumentaron, pero hubo un declive en los índices de muerte por la mayoría de cánceres, incluyendo los cánceres de mama, de cuello uterino y de colon; es decir, es posible que el número de casos haya aumentado por aumento en el número de habitantes, por diagnósticos más frecuentes y precoces (como también ocurre con cánceres de próstata y de piel), pero solo el cáncer pulmonar se ubica entre los que más fallecimientos producen. Los aumentos más marcados en las muertes prematuras desde 1990 se observaron en la diabetes, el VIH/SIDA, la enfermedad cardiaca relacionada con la hipertensión, la enfermedad renal crónica y la enfermedad de Alzheimer. Las enfermedades cardiacas, el accidente cerebrovascular y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica conformaron casi una tercera parte de todas las muertes en 2013 pero ha habido un declive significativo en las tasas de muerte asociadas con esas enfermedades desde 1990. Las 10 principales causas de muerte están relacionadas con tabaquismo, otras toxicomanías, dietas hipercalóricas/epidemia de obesidad, sexo inseguro y mayor edad poblacional (Tabla 1). Parecen buenas noticias. Pero la economía no ve con buenos ojos que una multitud de jubilados esperen llegar a nonagenarios, peor aun cuando no tienen pensión alguna o no aportan al sistema de salud. De alguna manera puede hacer carrera la idea –si no de matar viejitos– al menos de no meterle plata a su salud, o si hay que hacerlo, que salga de su bolsillo. La inversión de la pirámide, menos jóvenes trabajadores, más ancianos retirados, no suena para un experto en planeación. Parece malo para la economía, quizá para el individuo mismo, que se siente relegado, inútil, deprimido y lleno de malestares. Vuelve a estar sobre la mesa la impopular medida de aumentar la edad de la jubilación y –aunque no se acepte públicamente– dejar crecer las barreras de acceso. Presionar al médico para que ponga talanqueras, no abuse de la tecnología o la use lo menos posible, manejo gerencial de los recursos, en fin, muchos otros temas cotidianos.Biografía del autor/a
Alfredo Jácome Roca, Academia Nacional de Medicina
MD, FACP. Editor, revista MEDICINA.
Referencias bibliográficas
Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) at the University of Washington. Global, regional, and national age-sex specific all-cause and cause-specific mortality for 240 causes of death, 1990-2013: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2013. The Lancet, 2014. Vol. 385, No. 9963, p117–171.
Cómo citar
[1]
Jácome Roca, A. 2015. MÁS AÑOS A LA VIDA, ¿MÁS VIDA A LOS AÑOS?. Medicina. 37, 1 (mar. 2015), 5–7.
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2015-03-28
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