ARTÍCULO DE REFLEXIÓN
Silver economy. A conceptual reflection
Moisés Eduardo Briñez Rincón1.
1. Decano de la Escuela de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad EIA. Director del MBA. Administrador, Magister en Gerencia de Empresas. PhD. En Ciencias Gerenciales. Código orcid: https://orcid.org/0000-0002-1126-017X.
Recibido:
de marzo de 2024
Aceptado:
de marzo de 2024
Correspondencia:
DOI: 10.56050/01205498.2344
El envejecimiento poblacional es un fenómeno complejo que afecta a múltiples aspectos de la sociedad, la economía y la política. Por ello, es importante comprender y abordar este fenómeno de manera integral para garantizar un envejecimiento saludable, inclusivo y sostenible en el contexto actual y futuro. De hecho, no solo presenta desafíos, sino también oportunidades para el desarrollo económico y social. En este sentido, surge la economía plateada, como el conjunto de actividades económicas, oportunidades de mercado y necesidades específicas relacionadas con el envejecimiento de la población, entendiendo sus diversas implicaciones en múltiples aspectos de la sociedad, incluyendo aspectos como la economía, la salud, la vivienda, la tecnología, la cultura y el bienestar social. Partiendo de lo anterior, el objetivo de este artículo es presentar una reflexión conceptual de la economía plateada, siendo un aspecto esencial para identificar oportunidades de mercado, desarrollar políticas efectivas, promover la innovación y el desarrollo tecnológico, mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas mayores, y garantizar la sostenibilidad económica y fiscal en el contexto del envejecimiento de la población.
Palabras clave: Envejecimiento poblacional; Economía plateada; Sociedad; Desarrollo económico.
Abstract
Population aging is a comprehensive phenomenon that affects multiple aspects of society, the economy and politics. Therefore, it is important to understand and address this comprehensive method to guarantee a healthy, inclusive and sustainable environment in the current and future context. Therefore, no one presents problems, but there are also opportunities for economic and social development. In this sense, the flat economy emerges, as the set of economic activities, marketing opportunities and specific needs related to the aging of the population, tending to its various implications in multiple aspects of society, including aspects such as the economy, health , life, technology. , culture and social well-being. Part of the past, the objective of this article is to present a conceptual reflection of the flat economy, it is an essential aspect to identify market opportunities, develop effective policies, promote innovation and technological development, improve health and quality of life. of key people, and ensure economic and fiscal sustainability in the context of population aging.
Keywords: Population aging; Flat economy; Society; Economic development.
La dinámica demográfica global está experimentando un cambio enorme a medida que la expectativa de vida se prolonga y las sociedades enfrentan el fenómeno del envejecimiento poblacional. En este contexto, surge la economía plateada, un paradigma económico que demanda una investigación profunda para comprender sus proyecciones, desafíos y oportunidades. A este respecto, He y cols., (1) indican que la economía plateada surge en torno a la población de adultos mayores, esperando convertirse en una de las fuerzas económicas más importantes del mundo en las próximas décadas.
El auge de esta población de adultos mayores es ocasionado por algunos componentes, incluyendo la baja tasa de natalidad y el aumento de la esperanza de vida, junto con avances en la atención médica y la tecnología, contribuyen a que las personas vivan más tiempo y con una mayor calidad de vida (2). Desde una perspectiva económica, estos factores pueden tener un impacto significativo en individuos, organizaciones y gobiernos. Por tanto, es crucial abordar esta situación de manera práctica para garantizar la sostenibilidad en todos los aspectos de la sociedad (3).
En este sentido, las implicaciones de la economía plateada van más allá de las estadísticas. Es importante comprender cómo estas dinámicas impactan a la sociedad civil y presentan desafíos y oportunidades significativos para el gobierno en su papel como regulador y facilitador de la prosperidad económica, así como el sector empresarial en general.
Tal como señalan Jiménez y cols., (4), el aumento proyectado de la población de adultos mayores plantea desafíos en áreas como las pensiones, la atención médica y la asistencia a la dependencia. Así mismo, se abren oportunidades comerciales en sectores como la vivienda, el turismo, los servicios de cuidado y el transporte, lo que podría resultar en la creación de millones de nuevos empleos. De hecho, según el Professional business consulting services (5), se proyecta que el mercado mundial de la economía plateada aumente a un ritmo considerable durante el período 2023 - 2031.
Este artículo constituye el estado del arte de una investigación que buscará proponer lineamientos y políticas públicas orientadas a la gestión efectiva de la economía plateada en Colombia; en esta oportunidad, se presenta un análisis reflexivo de la economía plateada, con un enfoque conceptual descriptivo, haciendo énfasis en los retos y oportunidades inherentes a la convergencia de una población envejecida con las demandas económicas contemporáneas.
El envejecimiento poblacional es uno de los retos más importantes que enfrenta la sociedad en las últimas décadas, siendo un fenómeno demográfico que se refiere al aumento proporcional de personas de edad avanzada en relación con la población total, y ocasionado por varios factores, incluyendo avances en la atención médica, disminución de tasas de natalidad y aumento de la esperanza de vida.
Desde esta perspectiva, este fenómeno podría tener un efecto adverso en el desarrollo económico, ya que una población envejecida puede disminuir la disponibilidad de mano de obra, lo que a su vez podría restringir la capacidad de las empresas para expandirse y producir bienes y servicios. Investigadores como Álvarez Diez y cols., y Klimczuk (6, 7) indican que una población envejecida también puede reducir la demanda de bienes y servicios, lo que podría limitar la inversión y el crecimiento económico.
Así mismo, Diez cols. (8), señalan que uno de los impactos negativos más significativos recae en las finanzas públicas. A medida que la población envejece, aumenta la carga sobre los sistemas de seguridad social, como las pensiones y la atención médica, ya que las personas mayores requieren más cuidados médicos y reciben pagos de pensión durante períodos más largos. Esto genera una mayor presión sobre los presupuestos públicos y disminuye la capacidad del gobierno para financiar otras necesidades sociales, como la educación y la infraestructura.
Igualmente, Nova, M. (9), sostiene que el envejecimiento puede afectar negativamente al mercado financiero y a la inversión. A medida que las personas mayores se jubilan, es probable que retiren sus ahorros, lo que podría disminuir su participación en el mercado financiero. Esto a su vez reduciría la disponibilidad de capital para las empresas y limitaría la capacidad de los gobiernos para financiar proyectos de inversión.
Ahora bien, si bien el envejecimiento poblacional puede plantear desafíos económicos y sociales, también puede tener efectos positivos en la sociedad. Bajo esta premisa, surge lo que hoy día se conoce como la economía plateada o silver economy, al generar una serie de necesidades, demandas y oportunidades económicas específicas relacionadas con esa población de edad avanzada.
Para Alcaide (10), la economía plateada es la actividad específica orientada a atender las necesidades y motivaciones de las personas mayores, así como de sus familiares como consecuencia de tener personas muy mayores en su seno. Esencialmente, se basa en atender las nuevas demandas de los nichos que surgen como consecuencia de la evolución de la esperanza de vida, la cual es mayor cada año. Por su parte Podgórniak-Krzykacz y cols. (11), la definen como las oportunidades económicas existentes y emergentes asociadas con el creciente gasto público y de los consumidores relacionado con el envejecimiento de la población y las necesidades específicas de la población mayor de 50 años.
Según la Comisión Europea (12), la economía plateada se considera parte de la economía general que satisface las necesidades y demandas de las personas mayores, se define como la suma de toda la actividad económica que satisface las necesidades de las personas de 50 años o más, incluidos los productos y servicios que compran directamente y la actividad económica adicional que generan estos costos.
Bajo este orden de ideas, la economía plateada se conceptualiza como un fenómeno complejo que abarca muchos elementos diferentes pero interrelacionados (en las áreas de salud, educación, mercado laboral y servicios sociales) que juntos pueden mejorar la calidad de vida e integrar efectivamente a las personas mayores en las actividades económicas.
Del mismo modo, Félix (13) indica que la economía plateada puede verse como una especialización económica que no sólo responde a las necesidades de las personas mayores y sus cuidadores, sino que también afecta a otras generaciones mediante la promoción de la salud y la actividad. Sin embargo, más que un reto, el autor destaca las oportunidades desde el punto de vista económico, orientadas a la producción de empleo y crecimiento económico, además, Laperche Blandine y cols. (14), señalan su efecto en el impulso de la investigación e innovación.
De esta forma, es importante destacar que el movimiento hacia el desarrollo de la economía plateada presupone simultáneamente, por un lado, un mayor aprovechamiento del potencial de las personas mayores y un aumento de su contribución socioeconómica a la sociedad y, por el otro, por otro, una mejora de la calidad de vida en la vejez.
En síntesis, la economía plateada se refiere al conjunto de actividades económicas y oportunidades de mercado que surgen debido al envejecimiento de la población. Esta noción reconoce que el aumento de la esperanza de vida y el cambio demográfico hacia una población más longeva tienen implicaciones significativas positivas y negativas en la economía y en diversos sectores, como la salud, el cuidado a largo plazo, la tecnología adaptada a las necesidades de las personas mayores, el turismo, la vivienda, entre otros.
Por ello, el envejecimiento poblacional debe entenderse ampliamente como algo más que un conjunto de preocupaciones discretas principalmente para un grupo de personas que han superado una edad determinada. El envejecimiento afecta a todos los sectores de las economías y las sociedades, desde la atención sanitaria y la educación hasta el empleo y los impuestos; no obstante, cada etapa de la vida puede contribuir o disminuir el bienestar en edades más avanzadas (15).
Revisando algunas cifras, se prevé que el mercado mundial de la economía plateada aumente a un ritmo considerable durante el período de pronóstico, entre 2023 y 2031. En 2022, el mercado creció a un ritmo constante y con la creciente adopción de estrategias por parte de los actores clave, se espera que el mercado se eleve sobre el horizonte proyectado (16).
Desde una mirada local, de acuerdo con las estimaciones y proyecciones de las Naciones Unidas, la población de la región pasa por un acelerado proceso de envejecimiento. En 2023, en América Latina y el Caribe las personas de 60 años y más son alrededor de 92 millones y representan el 13,8 % de la población total. Sumado a ello, en 2030, las personas de 60 años y más en la región aumentará en 23 millones, alcanzando los 115 millones, lo que representará el 16,5 % de la población total. Uno de los crecimientos más rápidos será el grupo de personas de 80 años y más, que en 2023 en la región contaba con 12 millones de personas y en 2030 contará con 16 millones de personas, dos tercios de las cuales serán mujeres (17).
Resulta destacable que tanto Colombia como América Latina están experimentando un proceso de envejecimiento más acelerado en comparación con otras regiones del mundo. En 1950, América Latina era conocida por tener una población relativamente joven en comparación con otras partes del mundo. Sin embargo, a partir de 2050, se prevé que la región envejezca a un ritmo más rápido que Asia, Oceanía y el promedio global. Además, proyecciones indican que después del año 2070, Colombia alcanzará niveles de envejecimiento comparables a los de Europa, Asia y América del Norte. Para 2023, la población mayor de 60 años en Colombia se estima en 14 % de la población (7.6 millones), y para 2050 llegará a ser la cuarta parte del total de la población (25 %), lo cual corresponde a 14.9 millones de personas mayores. Esto evidencia la aceleración del envejecimiento en Colombia con las nuevas proyecciones de población (18).
En la actualidad, América Latina y el Caribe (ALC) están experimentando el proceso de envejecimiento de manera más acelerada en comparación con otras regiones del mundo. Se proyecta que para el año 2050, más de una cuarta parte de la población, aproximadamente el 27,5 %, tendrá 60 años o más. Esta transición de pasar del 10 % al 20 % de la población mayor de 60 años tomará solamente 28 años en ALC, en contraste con los 30 años de Asia y los más de 60 años de Europa y América del Norte. Además, se estima que para el año 2090, América Latina y el Caribe se convertirán en la región con el porcentaje más alto de adultos mayores de 60 años en el mundo, con más del 36 % de la población en esta categoría de edad (18).
Ante dichas cifras e inmersos en una sociedad de longevidad, resulta determinante plantear la interrogante ¿Cómo reaccionar de forma estratégica ante esta nueva economía? Según la evidencia científica mostrada a través de diferentes investigaciones, a continuación, se indican los principales retos y oportunidades generadas de la economía plateada. Tal como muestran el Fondo de Población de las Naciones Unidas - FPNU (19), cada día surgen nuevas oportunidades de desarrollo en todas partes del mundo. Inicialmente, abarcaron sectores más tradicionales como salud, vivienda y servicios; ahora irrumpen también en otras más innovadoras como la tecnología, la comunicación y la inteligencia artificial.
Marcucci y cols. (20), destacan la participación activa de las personas centenarias en la sociedad, ya sea mediante su involucramiento en actividades sociales, económicas y políticas; la generación de innovaciones en los campos académico, científico y tecnológico, especialmente en áreas como la medicina, la asistencia social y el confort; la promoción de actividades económicas y culturales relacionadas con el turismo y el entretenimiento; y el cambio cultural, que enfatiza valores como la importancia de la familia, la solidaridad entre generaciones y la construcción de una sociedad sustentable, entre otros aspectos.
Por otro lado, Jiménez y cols. (4), clasifican los efectos según diferentes áreas. En el ámbito de la salud, se están implementando medidas para facilitar el manejo de enfermedades crónicas y reducir el impacto de las limitaciones físicas, fomentando así un envejecimiento activo. En cuanto a la atención a la dependencia, se están promoviendo iniciativas para capacitar personal y ofrecer servicios de atención domiciliaria, un sector clave en la generación de empleo. Por otro lado, el sector financiero está adaptándose para satisfacer las necesidades específicas de las personas mayores, ofreciendo servicios como gestión de propiedades y remesas, además de los servicios tradicionales de pensiones y ahorro. En el ámbito de la vivienda, se están desarrollando nuevas formas de vivir como la convivencia o vivienda colaborativa, así como el uso de tecnología inteligente en los hogares.
En el transporte, se están diseñando soluciones adaptadas a las necesidades de movilidad de las personas mayores, que están cada vez más involucradas en actividades económicas y sociales. Desde el ámbito académico, se están investigando soluciones para promover un envejecimiento activo y la participación continua de las personas mayores en la sociedad. Por último, el sector de entretenimiento para personas mayores está creciendo con la aparición de múltiples servicios en línea. La digitalización representa un desafío transversal y fundamental en la economía plateada, y se están implementando diversas iniciativas en la región para abordar esta dimensión.
A
partir de lo anterior, como opinan Diez y cols. (21),
es crucial avanzar en la creación de herramientas y análisis
específicos sobre las condiciones de salud en Colombia, lo que nos
permitirá comprender mejor la situación del envejecimiento en el país e
identificar áreas que pueden ser transformadas para promover un
envejecimiento más saludable, activo, equitativo e inclusivo.
Esto
implica desarrollar herramientas y escalas adaptadas a la realidad
colombiana, que no se limiten únicamente al enfoque tradicional
centrado en enfermedades y riesgos, sino que también abarquen aspectos
más amplios como la promoción de la salud, la inclusión y el
bienestar de las personas mayores. Se propone adoptar perspectivas
interdisciplinarias que permitan abordar de manera integral las
necesidades y desafíos de esta población envejecida.
Así
pues, es evidente la atención y participación de todos los actores, con
el objetivo de asegurar la estabilidad y sostenibilidad, buscando
realizar acciones que nos permitan enfocar, entender y medir el impacto
del envejecimiento de la población y la economía plateada en
diversos aspectos. Para Marcucci y cols. (20),
estos incluyen, en primer lugar, analizar cómo los patrones de consumo
de las personas mayores influyen en la economía, incluyendo su demanda
de bienes y servicios específicos. En segundo lugar, evaluar el
impacto de la población mayor en el mercado laboral, considerando su
participación en el trabajo, su productividad y su efecto en la oferta
y demanda de empleo. En tercer lugar, examinar el impacto económico de
la necesidad de cuidados de larga duración y la demanda de servicios de
cuidado. En cuarto lugar, reconocer el potencial de la población
mayor para la innovación y el emprendimiento. Por último, entender
cómo las políticas públicas pueden abordar las necesidades y desafíos
económicos de la población mayor, ofreciendo soluciones adecuadas y
sostenibles.
En definitiva, la comprensión profunda de la economía plateada es esencial para el gobierno, la academia y sociedad en general, ya que este fenómeno demográfico presenta una serie de retos; pero, sobre todo, oportunidades que requieren una respuesta integral y colaborativa. Para la sociedad en su conjunto, entender la economía plateada implica reconocer y valorar el aporte significativo de las personas mayores a la comunidad y la economía. Las personas mayores no solo son receptores de cuidados y servicios, sino que también son activos participantes en la vida social, económica y cultural. Comprender sus necesidades, aspiraciones y contribuciones es fundamental para promover una sociedad inclusiva y cohesionada, donde todas las edades sean valoradas y respetadas.
Para los actores gubernamentales, entender la economía plateada implica diseñar políticas y programas que aborden los desafíos y aprovechen las oportunidades asociadas con el envejecimiento de la población. Esto incluye garantizar el acceso equitativo a servicios de salud y cuidado a largo plazo, promover la participación social y laboral de las personas mayores, y crear un entorno propicio para la innovación y el emprendimiento en sectores relacionados con el envejecimiento. Al mismo tiempo, el gobierno debe abordar los desafíos financieros y fiscales asociados con el envejecimiento de la población, garantizando la sostenibilidad de los sistemas de pensiones, seguridad social y servicios sociales.
Para la comunidad académica, comprender el alcance de la economía plateada implica llevar a cabo investigaciones interdisciplinarias y colaborativas que aborden los diversos aspectos de este fenómeno complejo. Esto incluye estudios sobre las necesidades y preferencias de las personas mayores, el impacto económico y social del envejecimiento de la población, y las políticas y programas efectivos para promover el bienestar y la inclusión de las personas mayores en la sociedad. Al comprender mejor la economía plateada, la academia puede contribuir al desarrollo de soluciones innovadoras y basadas en evidencia para abordar los retos y aprovechar las oportunidades asociadas con el envejecimiento de la población.
En
conclusión, la economía plateada es crucial para promover una sociedad
inclusiva, pero va más allá de diseñar políticas efectivas y
desarrollar soluciones innovadoras que mejoren el bienestar
y
la calidad de vida de las personas mayores; exige un enfoque
colaborativo y multidisciplinario que involucre a la sociedad, el
gobierno y la academia trabajando juntos para enfrentar los desafíos y
aprovechar las oportunidades de este fenómeno demográfico en evolución.
Ninguno.
Ninguna.
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