BICENTENARIO DE LOUIS PASTEUR, PRECURSOR DE LA
VACUNACIÓN, EN TIEMPOS DE COVID-19
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Alberto
Gómez Gutiérrez ¹
En medio de una serie de actos que conmemoran en
este año el bicentenario del nacimiento de Louis Pasteur en el poblado
de Dole el 27 de diciembre de 1822,
la oficina de correos de Francia emitió en el mes de
febrero una estampilla con la efigie de Louis Pasteur.
Esta fue creada por el artista Patrick Dérible a partir de
una foto propuesta por el Museo del Instituto Pasteur,
y grabada por Pierre Bara.
Los días 4, 5 y 6 de febrero tuvo lugar una venta anticipada de este
sello postal en Dole, comuna situada en
el departamento del Jura, región de Borgoña - Franco
Condado. Esta venta se realizó en presencia del grabador del sello que
lleva la efigie del científico y oriundo
del Jura, quien estuvo presente durante el fin de semana para firmar su
obra, de la que se emitieron 705.000
ejemplares.
Después del lanzamiento en el Jura, se organizó una
ceremonia de presentación del sello el jueves 10 de febrero en París,
en “Le Carré d’Encre” -una tienda local
dedicada a la filatelia y la correspondencia-, con la presencia de
Stewart Cole, Director General del Instituto
Pasteur, Philippe Wahl, Presidente y Director General
del grupo
La Poste, Gilles
Livchitz, Director de Philapost, Maxime
Schwartz, quien fue Director General del Instituto Pasteur, y
Jean-François Chambon,
Director de Comunicación y Mediación Científica
del Instituto Pasteur, así como de varios periodistas y
coleccionistas filatélicos, quienes tuvieron la oportunidad de
presentar el sello.
Figura 1. Estampilla conmemorativa del natalicio de Louis Pasteur.
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¹ PhD. FLS. Miembro Correspondiente de la Academia Nacional de
Medicina.
Esta celebración de un científico que se formó inicialmente en
química y física, pero que trascendió estos
dominios para proponer la teoría microbiana de la
enfermedad, después de desarrollar la técnica hoy llamada
pasteurización (o eliminación de los microbios
presentes en un alimento por medio de variaciones
bruscas de temperatura), y de refutar la teoría de la
generación espontánea de estos microbios presentes
en los alimentos, consolida la noción de que algunas
enfermedades son producidas por gérmenes microscópicos o
submicroscópicos como los virus.
En solo cinco años (entre 1880 y 1885) y con herramientas muy
primarias, Pasteur logró neutralizar tres
enfermedades graves: a- el cólera aviar, inoculando
preparaciones inactivadas de
Pasteurella
multocida, b- el
carbunco ovino, utilizando
Bacillus
anthracis inactivado, y, muy especialmente c- la rabia humana,
desecando tejidos infectados con un microbio que no pudo
ver en sus días pero que correspondía a lo que llegó
a denominarse virus y pertenecía a la familia taxonómica de los
Rhabdoviridae, género Lyssavirus (tipo 1),
codificado por una sola cadena de ácido ribonucleico
o ARN, cuya estructura solo se conocería tras más de
medio siglo de investigaciones.
Hoy, 200 años después, otra enfermedad microbiana
-la inmunodeficiencia asociada a coronavirus o Covid- azotó a la
humanidad, pero pudo ser neutralizada
rápidamente gracias a los principios pasteurianos que
postularon que la enfermedad puede ser efecto visible
de una causa que puede buscarse y eliminarse mediante un tratamiento
específico centrado en el microorganismo que la produce.
Referencias
1. Anónimo. La Poste émet un timbre à l’effigie de Louis
Pasteur à l’occasion du bicentenaire de sa naissance. Bulletin interne
de l’Institut Pasteur. [Internet] 2021
[consultado 10 diciembre 2021]. Disponible en:
https://newsletter.pasteur.fr/fr/newsletters/bip-lhebdomadairedu-10-decembre-2021.