Nacido en Pasto, Nariño, en 1930. Se graduó como
Médico de la Pontificia Universidad Javeriana, en
1956. Se especializó en Medicina interna y cardiología en el Bellevue Medical Center de Nueva York
entre 1951 y 1959. A su regreso al país residió en Popayán, donde fue profesor de Medicina interna en la
Facultad de Medicina de la Universidad del Cauca,
entre 1959 y 1964. En el año 1960 ocupó la Rectoría
de dicho centro docente.
Entre los importantes cargos que ejerció, fue administrador del
Hospital de Pasto y Gobernador del
Departamento de Nariño. Además, fue Ministro de
Salud Pública entre 1971 y 1974, tiempo de gestión
ministerial durante el cual creó el Sistema Nacional
de Salud en Colombia, implementando nuevas políticas en la estructura,
objetivos y funciones de los
establecimientos públicos del sector salud y del propio Ministerio.
Posteriormente, se vinculó a la Organización Panamericana de la Salud
OPS/OMS en
Washington como Jefe de la Oficina de Relaciones
Internacionales, cargo que ostentó con excelencia
hasta 1992.
En la Organización Panamericana de la Salud, como
Director de relaciones Internacionales, José María
adelantó un amplio programa de acercamiento y
coordinación con el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, la Agencia Internacional
de Desarrollo (AID) de los Estados Unidos de América y otras entidades internacionales que actúan con
los países de la región de las Américas, en el campo
de la salud. Una línea de especial interés para José
María fue el impulso a la Cooperación entre países
en desarrollo, como una de las estrategias básicas en
procura del mejoramiento de la atención en salud en
la Región de la Américas.
Esta importante estrategia permitió conocer e implantar diferentes
políticas y programas de salud entre los países panamericanos mediante
el intercambio de los profesionales de la salud, lo que favoreció
hacer frente a los diferentes retos que se presentaban
en la salud pública de los países americanos.
1 Médico Veterinario y Zootecnista. Magíster en Salud Pública, Epidemiología y Control de Zoonosis. Miembro de la Academia de
Ciencias Veterinarias. Miembro Asociado de la Academia Nacional de Medicina. Bogotá, Colombia.
Ingresó a la Academia Nacional de Medicina como
Miembro Correspondiente en el periodo presidencial del Académico Santiago Cortés Triana (1973-
1975). En 1979, en cumplimiento con el Parágrafo
3º de la Ley 02 del 19 de enero de 1979, la Academia
Nacional de Medicina lo hizo Miembro Honorario
en su condición de exministro de salud. Perteneció
a diversas entidades científicas y profesionales del
país y del exterior, donde se encontraba radicado. En
su extenso trabajo a nivel nacional e internacional,
siempre estuvo acompañado de su esposa Amalia
Grueso de Salazar Bucheli, así como de sus hijas y
su hijo.
Fecha: 10 de marzo de 2020
Correspondencia:
Elmer Escobar Cifuentes
e_escobar@cable.net.co